Кадры высадки в Нормандии из «Спасти рядового Райана» настолько достоверны, что ветераны признавались: «Так и было». Но сама история спасения «рядового Райана» — искусная сборка из реальных фактов и голливудского вымысла.
За основу сюжета взяли трагедию семьи Ниланд, где из четырёх братьев трое погибли на войне. Выжившего Фредерика действительно отозвали с фронта — но без героического рейда капитанa Миллера. Вместо спецоперации был обычный приказ по «Политике единственного выжившего» — её ввели после гибели пяти братьев Салливан на одном корабле.
Гениальность Спилберга в том, как он сплавил правду и миф. Реальные ужасы войны — хаос высадки, бессмысленные смерти — служат фоном для выдуманной, но пронзительной этической дилеммы: «Стоит ли спасать одного ценой многих?»

Ниландов не искали ротой солдат, но именно этот художественный ход сделал картину памятником всем, кого война забрала без героических титров.
Так что «рядовой Райан» — не конкретный человек, а собирательный образ, который, впрочем, выглядит максимально «настоящим». А значит, фильм удался?
Ранее мы писали: «Совершенно ему не по рангу»: военный историк указал на досадные ляпы в сцене высадки в Нормандии в «Спасти рядового Райана»