Валькирия

«Кольцо Нибелунга» обычно называют воплощением концепции Gesamtkunstwerk, или «полное творчество», термином, введенным Вагнером для обозначения произведения искусства, включающего все области художественного выражения: танец, драму, музыку, изобразительное искусство, и т.д. Этой концепции вполне отвечает «Кольцо Нибелунга»: это 15 часов музыки со словами, также написанными Вагнером.

Эмоциональная и драматическая мощь музыки Вагнера лежит в одном из важнейших его открытий - лейтмотиве. Лейтмотив - это музыкальная тема, четко соотнесенная с драматургией сюжета. К примеру, каждый раз, когда кто-то поет о Валхалле, доме богов, звучит лейтмотив Валхаллы, подчеркивая великолепие этого места. Использование лейтмотивов быстро вышло за рамки оперной музыки. К примеру, известный кинокомпозитор Джон Уильямс написал лейтмотив Дарта Вейдера, который постоянно сопровождал этого персонажа. Вагнер довел использование лейтмотивов до совершенства, позволяя оркестру как бы комментировать происходящее на сцене, становясь отдельным героем оперы; и в результате - его музыка восхищает как поклонников классической оперы, так и любителей оркестровой музыки.